Frančišek je s svojim načinom življenja navdušil ljudi, da so želeli živeti po

evangeliju kakor on. Prvi bratje, ki so se mu pridružili, so se sprva imenovali asiški spokorniki. Ker je bratstvo naraščalo, je Frančišek hotel dobiti odobritev in varstvo Cerkve za svoje prenoviteljsko gibanje. Napisal je Vodilo za življenje, ki ga je potrdil papež Honorij III. 29. novembra 1223. Tako je bil ustanovljen red manjših bratov (Ordo Fratrum Minorum).
Zaradi različnih pogledov bratov na poslanstvo reda in zahtev Cerkve so se znotraj bratstva začele pojavljati napetosti. Po letu 1517 se je red razdelil na različne podskupine. Do danes so se ohranile tri veje: frančiškani, kapucini in minoriti. Vse nas povezuje izpolnjevanje istega Vodila življenja, le njegove razlage (konstitucije) so skozi stoletno zgodovino postale različne.
Vse tri veje smo danes samostojni redovi. Vsak na svoj način živi delček ustanoviteljeve karizme. Skupaj z drugimi Frančiškovimi sestrami in brati sestavljamo pisan mozaik njegovega duhovnega bogastva.